История семнадцатого по счету Чемпионата мира началась в 1996 году. Традиционный Конгресс ФИФА получил три заявки на право принятия мундиаля. Среди участников были Мексика, Япония и Южная Корея. Все шло своим чередом, и к голосованию страны подходили преисполненные надежд. Однако, случилось незапланированное событие. Несмотря на политическую нестабильность в отношениях между азиатскими странами, заявки корейцев и японцев были объединены в одну. Несмотря на все протесты Жоао Авеланжа, совместная заявка японцев и корейцев единогласно была признана лучшей. Справедливости ради стоит отметить, что в мае 2004 года, Йозеф Блаттер выступит с заявлением, что «Чемпионат мира 2002 года останется единственным случаем в истории, когда турнир проводился в двух странах».

Вдаваться в подробности «подковерных» игр членов ФИФА не стоит. Корея и Япония по праву заслужили честь провести футбольное первенство планеты. Азиаты подготовились самым тщательным образом. Обе страны предоставили сразу десять комфортабельных стадионов, многие из которых были построены специально к Чемпионату мира. В регламент турнира изменений вносить не стали.
Талисманами соревнований стали сразу три мифических персонажа — Ато, Ник и Каз. Самым главным «маскотом» был Ато, олицетворявший тренера, а Ник и Каз были его подопечными.

 Официальный мяч турнира - Adidas Fevernova

продолжение следует...