Чемпионат мира 1966 года начался с неприятного сюрприза. За три месяца до первого матча, Кубок Жюля Риме, выставленный на всеобщее обозрение, был похищен прямо из зала. Злоумышленников найти не удалось, а над поиском трофея работали не только полицейские, но и местные жители. Справедливости ради стоит отметить, что полицией был задержан так называемый «посредник», который должен был всего лишь забрать выкуп за статуэтку. Обыск дома задержанного не принес дивидендов, а имя настоящего похитителя так и осталось неизвестным. В конце концов, кубок нашла собака по кличке «Pickles». Кубок был завернут в газету, и спрятан в кустарнике в центре Лондона. Примечательно, что к моменту нахождения статуэтки, английская ассоциация успела изготовить точную копию трофея, которая заняла почетное место в музее футбола в Манчестере.

Группа 1

11 июля 1966 года состоялось долгожданное открытие восьмого Чемпионата мира. На лондонский стадион «Уэмбли» вышли сборные Англии и Уругвая. Правда стоит отметить, что первый матч первенства чуть было не оказался под угрозой срыва. Дело в том, что семь игроков сборной Англии забыли свои аккредитационные карточки, которые позволяли им пройти на стадион. Полицейские не пустили на стадион своих футболистов, отчего игра началась с получасовой задержкой. С первых же минут игры стало понятно, что Альф Рэмси явил миру новую тактику, которая основана на оборонительных построениях, и неспешной игре в атаке. Идея Рэмси была основана на прекрасной игре в защите связки Мур — Чарльтон, и грамотной игре в опорной зоне от Стайлза. «Лучше мы не пропустим гол, нежели будем находиться в положении отыгрывающейся команды, и раскрываться» — именно таким образом описывал свои построения сам Рэмси. Первый матч завершился со счетом 0:0, но для англичан это был вполне приемлемый результат. Французы и мексиканцы так же не порадовали зрителей обилием голов, сведя матч к результативной ничьей 1:1. Во втором туре, благодаря голам Чарльтона и Ханта, британцы спокойно обыграли «ацтеков». Уругвайцы переиграли французов, и решили все вопросы относительно выхода в раунд плэй-офф. Однако, стоит упомянуть, что матч Уругвая и Франции состоялся не на «Уэмбли», как планировалось изначально, а на стадионе «Уайт Сити». Виной тому были ежегодные королевские бега борзых, которые ни в коем случае нельзя было отменять. Оставался нерешенным лишь один вопрос — как поделят между собой первое место в группе англичане и «чарруа». Ответ был получен в третьем туре, в котором сборная Англии победила со счетом 2:0, а «ацтеки» и уругвайцы разошлись безголевой ничьей.

продолжение следует...