Группа Б

Камерун, Россия, Бразилия, Швеция

«Селесао», ведомые Карлосом Альберто Перрейрой, были представлены новыми, по сравнению с предыдущим мундиалем, именами. В линии обороны новичками стали Кафу, Алдаир и Бранко. В центре поля дебютировали Мазиньо, Раи и Зиньо. Не изменилась лишь атакующая пара игроков — Бебето — Ромарио. Помимо прочих, в заявке бразильцев присутствовало имя семнадцатилетнего Роналдо, который, впрочем, не проведет на американском первенстве планеты ни одной минуты.

Африканцев возглавлял француз Анри Мишель. Сборная Камеруна по праву стала самой возрастной командой турнира. В заявке сборной присутствовали 37-летний голкипер Томас Нконо, 39-летний вратарь Жозеф-Антуан Белл, 33-летний Луи Поль М’Феде, и 42-летний Роже Милла. Однако, несмотря на «ветеранов», были и совсем юные игроки, которые впоследствии станут культовыми футболистами Камеруна. В первую очередь это Марк-Вивье Фоэ, которому было всего 19 лет. Ровесником Фоэ был Раймон Калла, а самому молодому футболисту, Рикоберу Сонгу, было всего 17 лет.

Сборная России, несмотря на скандал после матча с Грецией, была доверена Павлу Садырину. После истории с «письмом четырнадцати» и отказов от подписей, Садырин вызвал сильнейших игроков. Голкипер «Челси» Дмитрий Харин. Защитники «Спартака» Никифоров, Тернавский, Онопко, Хлестов. Полузащитники «красно-белых» Карпин и Цымбаларь. В нападении были задействованы все пять форвардов — Саленко, Бесчастных, Бородюк, Радченко и Юран.

Скандинавами руководил Томми Свенссон. Шведы были крепкими середняками, которые неожиданно смогли замахнуться на медали. В составе «сине-желтых» сумели заявить о себе Хенрик Ларссон, Йеспер Блумквист и Мартин Далин.

После двух туров в группе определились участники плей-офф, это Бразилия и Швеция. Скандинавы формально еще могли оказаться третьими, но для этого требовалось крупная победа Камеруна над Россией и крупное поражение, что выглядело крайне маловероятным.

Произошло все наоборот, камерунцы проиграли российской команде 1:6, а шведы сыграли с бразильцами вничью.

Впервые в истории чемпионатов мира один игрок забил в одном матче 5 голов! А какой рев раздался на стадионе (который, кстати, болел за сборную Камеруна), когда судья-информатор объявил на 75-й минуте, что Саленко, забив пятый мяч, установил выдающийся рекорд всех времен и народов!

продолжение следует...