Группа C

Нигерия. Греция. Болгария. Аргентина

«Альбиселесте» пригласили на пост главного тренера Альфио Басиле. В составе команды по прежнему были Марадона, Каниджа и Руджери, но роль лидеров постепенно переходила к другим игрокам. Диего Симеоне, Алехандро Манкусо, Габриэль Батистута, Ариэль Ортега и Луис Ислас постепенно вытесняли своих возрастных напарников по сборной. Несмотря на комплектацию состава, аргентинцы выступили просто ужасно.

Болгарские «львы» тренировались по указаниям Димитра Пенева. Помимо добротных игроков в лице Михайлова, Цветанова, Хубчова, Янкова и Лечкова, в распоряжении Пенева был ярко выраженный джокер — Христо Стоичков. Именно игра Стоичкова во многом определяла стиль болгарской команды. Примечательно, что все фамилии игроков сборной Болгарии заканчивались на «-ов».

«Эллада» целиком и полностью состояла из футболистов внутреннего первенства. Несмотря на класс игроков, для многих греков мундиаль стал отправной точкой в европейские клубы. Лучшим игроком сборной был Никос Махлас.

Вряд ли кому-то были известны нигерийские футболисты. Уче Окечукву, Джордж Финиди и Джей-Джей Окоча станут знамениты чуть позже. На американском мундиале «супер-орлы» сумели «выстрелить» как никто другой. Африканские игроки продемонстрировали миру, как можно добиваться хороших результатов имея в активе скромный состав исполнителей.

В итоге три команды набрали по 6 очков и прошли в плей-офф. Аргентинцы выиграли первые два матча, в которых на поле выходил Марадона. Но потом случился скандал: положительный результат послематчевого теста на допинг у Марадоны.

Несмотря на разнообразные отговорки (в том числе и якобы ошибка врачей сборной), а затем покаяние Марадоны, его отстранили от турнира и исключили из заявки сборной Аргентины, дисквалифицировав на 15 месяцев.
Третий матч, уже без Марадоны, аргентинцы проиграли болгарам.
Нигерийская сборная, носящая прозвище «Суперорлы», но по стилю игры им больше подошли бы «Слоны» или «Носороги», «затоптали» болгар 3:0 и греков 2:0. Аргентинцам они все же проиграли.

Дебют греческой сборной был провальным: три поражения с разницей мячей 0-10.

продолжение следует...