В 1964 году во время проведения летней олимпиады в Токио состоялся очередной конгресс ФИФА. Главным вопросом повестки дня был выбор страны-организатора проведения чемпионата мира 1970 года. Выбор должен был сделан из неевропейских стран. Рассматривались кандидатуры Аргентины, Бразилии, США и Мексики.

 Аргентина была отвергнута из-за нестабильной политической ситуации внутри государства, Бразилия - уже проводила турнир, в США почти наверняка матчи пройдут на полупустых стадионах, да и внутри Американской футбольной ассоциации непрерывно происходили скандалы, склоки, предпринимались попытки играть в соккер по своим правилам (с оригинальной разметкой поля и т.д.).
 Выбор пал на Мексику. Тем более что полным ходом страна готовилась к проведению Олимпиады-68. Мексиканская делегация предъявила серьезные аргументы: отличные стадионы, отели, клубные тренировочные базы. И плюс к этому всему - неподдельный интерес к футболу со стороны населения страны. Огромное впечатление на участников конгресса произвели фотографии и эскизы грандиозной новостройки - знаменитого «Ацтеки». Вполне приличные стадионы ожидали участников чемпиона мира и в других городах.

Конечно, возникало немало сомнений и подозрений по поводу высоты и климата. Мексика, как известно, является по сути своей гигантским плоскогорьем и располагается в тропической зоне. Больше всего участников чемпионата мира пугала высота.

1 февраля в Касабланке на заседании Международной федерации футбола была проведена жеребьевка отборочных игр чемпионата мира 1970 года.
Перед жеребьевкой была сделана попытка преобразовать систему отборочных игр применительно к Европе. Президент УЕФА Видеркер предложил включить восемь четвертьфиналистов чемпионата Европы в финальную стадию первенства мира без отборочных игр. Однако конференция представителей футбольных федераций стран Европы отвергла этот проект, посчитав неправильным подменить два популярных соревнования одним.
Был французский проект - преобразовать характер отборочных турниров, отменив зональный принцип, которым руководствовалась ФИФА при жеребьевке всех послевоенных чемпионатов мира. При этом группы формировали исходя из географической близости. Такой принцип, по словам французов, неизменно сталкивает в отборочных турнирах чуть ли не одних и тех же соперников. Французы предложили перетасовать традиционные зоны и создать смешанные группы из представителей разных континентов. Например, бразильцы, аргентинцы, уругвайцы неизменно - лидеры в своих группах и практически без усилий выходят в финал, в то время как в Европе борьба уже на предварительном этапе ведется очень ожесточённо. При смешанных группах все окажутся в равных условиях. Уругвайской сборной, например, придется вести спор не только со слабыми соседями, но и выдержать борьбу с представителями Европы, Африки и т.д. Чемпионат мира - соревнование, в котором каждый старается определить свое место в мировом футболе. Смешанные группы, по мнению авторов французского проекта, как раз и дадут возможность это выяснить, а зональные - нет, для сравнения сил футболистов одного континента существует вполне достаточно других турниров.
Однако во французском проекте были недостатки, один из них - финансовые трудности. Не всякая страна в состоянии отправить сборную в Европу, Южную Америку и т.д. Французское предложение было отвергнуто.
Жеребьевка чемпионата мира проводилась с применением рассеивания сильнейших по разным группам. Были рассеяны шестнадцать финалистов предыдущего первенства по разным группам (только Чили и Уругвай оказались в одной группе).
Изъявила желание участвовать в отборочных играх Родезия. Африканские страны предупредили ФИФА, что вместе с Родезией в одной зоне они выступать отказываются, так как в этой стране процветают расистские порядки, и потребовали удалить ее из своей зоны. ФИФА выполнила просьбу стран Африки, и Родезия играла в азиатско-тихоокеанской зоне.
Всего 74 страны подали заявки на участие в чемпионате мира 1970 года, претендуя на 16 мест в финальном турнире. Мексика (хозяйка чемпионата) и Англия (чемпион мира) получили путёвки автоматически, остальные 14 путёвок были разыграны в отборочном турнире.
Федерации Конго-Киншаса (Заир, ДРК) и Гвинеи опоздали в положенные сроки подать заявки, а кубинцы свой запрос неправильно оформили.
Впервые победителям африканской и азиатской континентальных зон были гарантированы места в финале.
В итоге количество мест между зонами было распределено следующим образом:
Европа (УЕФА): 9 мест, 1 из которых автоматически получила Англия (чемпион мира), а остальные 8 были разыграны между 29 странами.
Южная Америка (КОНМЕБОЛ): 3 места, разыгранные между 10 странами.
Северная, Центральная Америка и Карибы (КОНКАКАФ): 2 места, 1 из которых автоматически получила Мексика (хозяйка чемпионата), а второе было разыграно между 12 странами.
Африка (КАФ): 1 место, разыгранное между 13 странами.
Азия и Океания (АФК/ОФК): 1 место, разыгранное между 7 странами (Родезия также играла в азиатско-тихоокеанской зоне).
Результаты жеребьевки отборочного турнира.

ЕВРОПА.
I группа. Португалия, Швейцария, Румыния, Греция.
II группа. Венгрия, Чехословакия, Ирландия, Дания.
III группа. Италия, ГДР, Уэльс.
IV группа. СССР, Северная Ирландия, Турция.
V группа. Франция, Швеция, Норвегия.
VI группа. Испания, Югославия, Бельгия, Финляндия.
VII группа. ФРГ, Шотландия, Австрия, Кипр.
VIII группа. Болгария, Польша, Голландия, Люксембург.
IX группа. Англия.

ЮЖНАЯ АМЕРИКА.
X группа. Аргентина, Перу, Боливия.
XI группа. Бразилия, Венесуэла, Колумбия, Парагвай.
XII группа. Уругвай, Чили, Эквадор.
В I-VIII и X-XII группах игры пройдут по круговой системе, и соперники встретятся друг с другом дважды - на своем и чужом полях.

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА и ЦЕНТРАЛЬНАЯ АМЕРИКА.
ХІІІ ГРУППА. Четырех подгруппы.
1 подгруппа. Коста-Рика, Гондурас, Ямайка.
2 подгруппа. Гватемала, Тринидад, Гаити.
3 подгруппа. Сальвадор, Сурикам, Вест-Индия.
4 подгруппа. США, Бермуды, Канада.
Процедура выявления финалиста в XIII группе следующая: победитель 1 подгруппы встречается с победителем 3-й подгруппы, а победитель 2-й - с победителем 4-й. Затем два победителя этих своеобразных полуфиналов разыграют между собой путевку в Мексику. Игры в подгруппах должны закончиться к 31 декабря 1968 года, полуфиналы - к 30 июня 1969 года, а финалист выявится к 31 декабря 1969 года.
ХІV ГРУППА. Мексика.

АЗИЯ И АВСТРАЛИЯ.
XV ГРУППА. В группу по политическим мотивам включены Родезия и Израиль.
Две подгруппы.
1 подгруппа. Япония, Австралия, Южная Корея, Родезия.
2 подгруппа. КНДР, Новая Зеландия, Израиль.
Путевку в Мексику разыграют между собой победители 1-й и 2-й подгрупп.

АФРИКА.
XVI ГРУППА. Шесть подгрупп, объединяющих 11 африканских стран.
1 подгруппа. Алжир, Тунис.
2 подгруппа. Марокко, Сенегал.
3 подгруппа. Эфиопия, Ливия.
4 подгруппа. Судан, Замбия.
5 подгруппа. Камерун, Нигерия.
6 подгруппа. Гана.
Победитель 1-й подгруппы встретится с победителем 2-й подгруппы, победитель 3-й - с победителем 4-й, победитель 5-й - с Ганой. Затем три команды разыграют путевку.

продолжение следует...