Распределение сборных!

Жеребьевка отборочного турнира XVI чемпионата мира состоялась в торжественной, помпезной обстановке, с участием всех руководителей и ряда звезд мирового футбола во главе с сопредседателем оргкомитета первенства, трехкратным обладателем «Золотого мяча» лучшего игрока Европы Мишелем Платини. Процедура эта проходила в Париже 12 декабря 1995 года в здании Лувра, а точнее, в его главном вестибюле, специально переоборудованном в своеобразную телевизионную студию. Трансляция из-под крыши знаменитой стеклянной пирамиды велась на подавляющее большинство стран, национальные сборные которых уже в начале будущего года вступят в полуторагодичный марафон за путевками на главное соревнование четырехлетия.
По традиции вел жеребьевку неутомимый Йозеф Блаттер, генеральный секретарь ФИФА, ежеминутно веселивший разномастную публику комментариями по поводу состава групп. «О-ля-ля», - вскричал он, например, когда либериец Джордж Веа, которому было доверено доставать из полукруглых стеклянных мисок шары с названиями европейских стран, определил в одну группу сборные Чехии и Словакии. Подобных интригующих совпадений случилось немало, а особенный резонанс (и не только сиюминутный) вызвало соседство в первой отборочной группе Европы команд Хорватии и Боснии. Представители стран, народы которых уже четыре года ведут военные действия (в том числе и друг против друга), комментируя исход жеребьевки, выразили определенную озабоченность подобным жребием и в то же время заверили всех, что политические аспекты взаимоотношений двух стран не окажут влияния на спортивную борьбу.
Вообще жеребьевка отборочных циклов - событие, может быть, даже более значительное, нежели, скажем, рассортировка участников финальных стадий, ведь она определяет для каждой страны соперников на существенный период в жизни команды, а встречи по разным причинам принципиальных соперников порой имеют особый подтекст, иногда вызывающий не меньший интерес, нежели собственно результат матча.

ЕВРОПА
50 заявок, 14 мест + Франция.
Структура предварительного цикла в Старом Свете, предложенная «командой» Леннарта Юханссона, представляется довольно удачной. Вновь, как и в отборочном турнире первенства континента, судьба многих сборных, скорее всего, будет решаться в последних играх групповых турниров, причем на распределение мест смогут влиять даже матчи, в которых не участвуют непосредственные претенденты на одну из путевок. Всего Европа получит в финале 15 мест, одно из которых уже заняли хозяева чемпионата - французы. Девять победителей групп квалифицируются сразу по окончании двухкруговых турниров, так же как и одна команда, занявшая в своей группе второе место и имеющая наилучшие результаты игр со сборными, финишировавшими первыми, третьими и четвертыми. Остальные восемь «вторых» проведут стыковые игры и определят еще четырех финалистов.
Состав групп, как обычно, получился весьма неровным, несмотря на принудительную жеребьевку (49 стран были разделены на шесть корзин в соответствии с результатами их выступлений на последних крупнейших турнирах). Руководителям и игрокам нашей сборной вновь грех жаловаться на судьбу. Пятая группа, которую в качестве матки возглавила Россия, в очередной раз выглядит на первый взгляд одной из слабейших. Впрочем, возможно, что только на первый взгляд. Почти наверняка борьбу за первое место поведут россияне и болгары, и главной их задачей, помимо удачи в очных встречах с главным конкурентом, будет бережное отношение к каждому очку в матчах с остальными соперниками. Однако добиться стопроцентного результата против сборных Израиля, Кипра и Люксембурга, практически гарантирующего прямое попадание в финал, даже для того, кто останется вторым, фаворитам будет непросто. Ни одного отборочного цикла не проходит без того, чтобы киприоты или люксембуржцы не попортили крови лидерам, а израильтяне в предварительном турнире предыдущего мирового первенства и вовсе совершили сенсацию местного масштаба, оставив за бортом финала сборную Франции. Правда, два года спустя в аналогичной ситуации, сделав правильные выводы из собственного печального опыта, трехцветные не позволили сборной Израиля повторить свой трюк. Будем надеяться, что для серьезного отношения к любому сопернику нашим футболистам окажется достаточно опыта французов и не потребуется приобретать личный.
Что касается остальных групп, то сильнейшими представляются вторая, шестая и седьмая. В компанию с двумя чемпионами мира попали заждавшиеся международных успехов поляки и амбициозная грузинская команда, и можно полагать, что здесь фаворитов ждут серьезные потери. Традиционно сильно выступающим на предварительных этапах испанцам предстоит нелегкая борьба с быстро прогрессирующими представителями бывшей ЧССР и вернувшимися в мировую футбольную семью югославами - их обидчиками в финальном турнире ЧМ-90. Всегда интригующее соперничество соседей по Бенилюксу наверняка не обойдется без вмешательства команд Турции и Уэльса.
Из стран безвременно почившего Советского Союза наилучшая стартовая позиция досталась литовцам, латышам и белорусам, среди соперников которых не видно истинных грандов. Гораздо сложнее задача двух наиболее сильных (за исключением России) представителей СНГ. Грузия попала в одну из сильнейших (если не сильнейшую) групп, а Украина помимо ряда в общем-то простых соперников получила двух реальных претендентов на победу в первенстве континента.
1 ГРУППА: ДАНИЯ, ГРЕЦИЯ, ХОРВАТИЯ, СЛОВЕНИЯ, БОСНИЯ и ГЕРЦЕГОВИНА
2 ГРУППА: ИТАЛИЯ, АНГЛИЯ, ПОЛЬША, ГРУЗИЯ, МОЛДАВИЯ
3 группа: НОРВЕГИЯ, ШВЕЙЦАРИЯ, ФИНЛЯНДИЯ, ВЕНГРИЯ, АЗЕРБАЙДЖАН
4 группа: ШВЕЦИЯ, ШОТЛАНДИЯ, АВСТРИЯ, БЕЛОРУССИЯ, ЛАТВИЯ, ЭСТОНИЯ
5 группа: РОССИЯ, БОЛГАРИЯ, ИЗРАИЛЬ, КИПР, ЛЮКСЕМБУРГ
6 группа: ИСПАНИЯ, ЧЕХИЯ, СЛОВАКИЯ, ЮГОСЛАВИЯ, МАЛЬТА, ФАРЕРЫ
7 группа: ГОЛЛАНДИЯ, БЕЛЬГИЯ, ТУРЦИЯ, УЭЛЬС, САН-МАРИНО
8 группа: РУМЫНИЯ, ИРЛАНДИЯ, ЛИТВА, ИСЛАНДИЯ, МАКЕДОНИЯ, ЛИХТЕНШТЕЙН
9 группа: ГЕРМАНИЯ, ПОРТУГАЛИЯ, СЕВ. ИРЛАНДИЯ, УКРАИНА, АЛБАНИЯ, АРМЕНИЯ

АЗИЯ
36 заявок, 3 или 4 места.
Здесь командам, прежде чем вступить в непосредственную борьбу за путевки в финальную стадию, предстоит пройти предварительный отбор. Скорее всего, большинство сеяных сборных попадут в решающую стадию, где наибольший интерес будут представлять команды Японии и Южной Кореи, а мы по старой памяти «подержим пальцы в чернилах» за нынешних чемпионов континента - команду Узбекистана, в большинстве своем составленную из наших старых знакомых.
На втором этапе из победителей 10 групп будут составлены две группы по пять сборных. Занявшие первые и вторые места проведут стыковые матчи крест-накрест (дома и в гостях). Добившиеся успеха получат путевки во Францию сразу, а проигравшие в двух дополнительных матчах определят, кому достанется третья путевка, а кто будет вынужден бороться за четвертую с лучшей командой Океании.
1 ГРУППА: САУД. АРАВИЯ, МАЛАЙЗИЯ, БАНГЛАДЕШ, ТАЙВАНЬ
2 ГРУППА: ИРАН, МАЛЬДИВЫ, СИРИЯ, КИРГИЗИЯ
3 ГРУППА: ОАЭ, БАХРЕЙН, ИОРДАНИЯ
4 ГРУППА: ЯПОНИЯ, НЕПАЛ, ОМАН, МАКАО
5 ГРУППА: УЗБЕКИСТАН, ЙЕМЕН, ИНДОНЕЗИЯ, КАМБОДЖА
6 ГРУППА: ЮЖ. КОРЕЯ, ТАИЛАНД, ГОНКОНГ
7 ГРУППА: КУВЕЙТ, ЛИВАН, СИНГАПУР
8 ГРУППА: КИТАЙ, ТУРКМЕНИЯ, ВЬЕТНАМ, ТАДЖИКИСТАН
9 ГРУППА: ИРАК, ПАКИСТАН, КАЗАХСТАН
10 ГРУППА: КАТАР, ИНДИЯ, ШРИ ЛАНКА, ФИЛИППИНЫ

ОКЕАНИЯ
10 заявок, 1 или 0 мест.
В структуре отборочного турнира этой, традиционно сильной лишь в регби зоны, непросто разобраться, зато не представляет особого труда предсказать победителя. Сборная Австралии, которая почти целиком составлена из игроков, выступающих в известных европейских клубах, должна легко обыграть полулюбительские команды затерянных в бескрайних просторах Тихого океана островов и атоллов, равно как и переживающую заметный спад команду Новой Зеландии. Австралийцы отлично смотрелись уже в предыдущем цикле, однако тогдашняя схема ФИФА оказалась для них слишком уж кабальной. Легко выиграв турнир в Океании, представители Зеленого континента победили и в стыковых матчах с третьей сборной КОНКАКАФ, но затем в упорнейшей борьбе уступили аргентинцам.
МЕЛАНЕЗИЯ, ПАПУА Н. ГВИНЕЯ, СОЛОМОНОВЫ О-ВА, ВАНУАТУ, О-ВА КУКА, ТОНГА, ЗАП. САМОА
Вероятно, исходя из результатов предыдущего отборочного цикла было решено «дискриминировать» сборные, объединенные в полинезийскую группу. Ее победителю на втором этапе предстоит сыграть со второй командой Меланезии, тогда как лучшей меланезийской команде сразу представится возможность потягаться с местными грандами.
1 ГРУППА:
АВСТРАЛИЯ
ТАИТИ
2-й МЕЛАНЕЗИЯ или 1-й ПОЛИНЕЗИЯ
2 ГРУППА:
ФИДЖИ
НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ
1-й МЕЛАНЕЗИЯ
Команды, занявшие первые места в группах, в двух стыковых матчах выявят претендента на единственную возможную путевку, который затем сыграет с четвертой командой азиатской зоны.

КОНКАКАФ
30 заявок, 3 места.
Конфедерация этого региона, объединяющая сборные Северной и Центральной Америки и Карибского бассейна, а также южноамериканских «карликов», на которых не обращают внимания в КОМНЕБОЛе, разработала наиболее запутанную схему отбора. 20 команд Карибской зоны после долгих мытарств определят четверых счастливчиков, которые присоединятся к двум победителям плей-офф Центральноамериканской зоны и шестерым посеянным (Мексике, США, Канаде, Гондурасу, Коста-Рике и Сальвадору), каждый из которых, как минимум, по одному разу уже принимал участие в финальных турнирах. В решающую - финальную - фазу попадут по две лучшие команды из каждой группы. Шестерка сильнейших разыгрывает три путевки во Францию в двухкруговом турнире.
ПЕРВЫЙ ЭТАП
АРУБА - ДОМИНИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА (А) БАГАМЫ - СЕНТ-КИТТС И НЕВИС (В)
ГАЙАНА - ГРЕНАДА (С)
ДОМИНИКА - АНТИГУА (Д)
ВТОРОЙ ЭТАП
БЕРМУДЫ - ТРИНИДАД И ТОБАГО
ПУЭРТО-РИКО - СЕНТ-ВИНСЕНТ
КАЙМАНОВЫ О-ВА - КУБА
(B) - СЕНТ-ЛЮЧИЯ
(C) - ГАИТИ СУРИНАМ - ЯМАЙКА
(Д) - БАРБАДОС
(А) - НИДЕРЛАНДСКИЕ АНТИЛЫ
Победители пар второго этапа после дополнительной жеребьевки будут разбиты еще на четыре пары и сыграют стыковые матчи по стандартной схеме (два матча - дома и в гостях).
НИКАРАГУА - ГВАТЕМАЛА (Е)
БЕЛИЗ - ПАНАМА (F)
ПОЛУФИНАЛЬНЫЙ ЭТАП
1 ГРУППА: США, КОСТА-РИКА, (Е), 1-й Карибская зона
2 ГРУППА: КАНАДА, САЛЬВАДОР, (F), 2-й Карибская зона
3 ГРУППА: МЕКСИКА, ГОНДУРАС, 3-й Карибская зона, 4-й Карибская зона

АФРИКА
36 заявок, 5 мест.
Здесь также выделены в особую категорию сборные, в той или иной степени уже снискавшие себе славу на чемпионатах мира, - Камерун, Нигерия, Марокко и Египет. Эти сборные вступят в борьбу со второго этапа и вместе с 16 победителями стыковых игр образуют пять групп по четыре команды. Стоит заметить, что соотношение сил в африканском футболе порой меняется с поразительной быстротой, и сегодняшние фавориты могут испытать жесткое сопротивление со стороны новых лидеров, каковыми, например, ныне считаются ЮАР, Зимбабве, Кот дИвуар или Гана.
ПЕРВЫЙ ЭТАП
СУДАН - ЗАМБИЯ
НАМИБИЯ - МОЗАМБИК
ТАНЗАНИЯ - ГАНА
СВАЗИЛЕНД - ГАБОН
УГАНДА - АНГОЛА
МАВРИКИЙ - ЗАИР
МАЛАВИ - ЮАР
МАДАГАСКАР - ЗИМБАБВЕ
ГВИНЕЯ-БИСАУ - ГВИНЕЯ
РУАНДА - ТУНИС
КОНГО - КОТ дИВУАР
КЕНИЯ - АЛЖИР
БУРУНДИ - СЬЕРРА-ЛЕОНЕ
МАВРИТАНИЯ - БУРКИНА-ФАСО
ТОГО - СЕНЕГАЛ
ГАМБИЯ - ЛИБЕРИЯ

КОМНЕБОЛ. ЮЖНАЯ АМЕРИКА
10 заявок, 4 места + Бразилия.
АРГЕНТИНА, БОЛИВИЯ, ВЕНЕСУЭЛА, КОЛУМБИЯ, ПАРАГВАЙ, ПЕРУ, УРУГВАЙ, ЧИЛИ, ЭКВАДОР
Боссы КОМНЕБОЛа приняли воистину соломоново решение, отказавшись от неравных отборочных групп в пользу наиболее справедливой и объективной круговой системы для всех претендентов на путевки во Францию. Конечно, турнир получится довольно продолжительным, однако от этого прежде всего выиграют любители футбола на континенте, которым представится возможность увидеть в деле всех сильнейших южноамериканских футболистов, за исключением бразильцев, освобожденных от квалификации на правах действующих чемпионов мира.
Судя по результатам Кубка Америки-95, а также по игре, показанной командами на этом турнире, вряд ли что сможет помешать занять место в первой четверке признанным лидерам южноамериканского футбола - сборным Аргентины и Уругвая (для последних успех в отборочном цикле вообще можно считать делом чести, - шутка ли, двукратные чемпионы мира уже почти 30 лет не попадали в число призеров, а последний финал и вовсе пропустили). Неплохие шансы на поездку во Францию имеют и участники ЧМ-94 - колумбийцы и боливийцы. У одних в запасе богатый опыт и мастерство легионеров, а у других - идеальные условия домашних матчей (серьезный аргумент в столь продолжительном турнире), которые пройдут в тяжелейшей для соперников обстановке разреженного пространства на высоте около 4500 метров. Впрочем, остальные команды (за исключением, пожалуй, Венесуэлы) тоже могут надеяться, как минимум, на успешные выступления в родных стенах (которые при поддержке темпераментных латиноамериканских инчас играют немаловажную роль), а может быть, и на вожделенную путевку на праздник большого футбола.

продолжение следует...