Группа D

В четверке D встретились сборные Южной Кореи, Польши, США и Португалии.

Корейцев «взял под крыло» Гус Хиддинк. И этот союз был на удивление удачным. Лидером «азиатских тигров» был Пак Джи Сун.

Поляками руководил Йежи Энгель. Ворота «орлов» охранял Ежи Дудек. Средняя линия поля, ровно как и линия обороны, не располагали исполнителями мирового уровня. Чего нельзя было сказать о нападении, где действовали Жевлаков, Олисадебе и Крышалович. Олисадебе является единственным чернокожим игроком сборной Польши за всю историю. Натурализован Эммануэль был в 2000 году, по ходатайству легендарного Збигнева Бонека.

Американцами командовал легендарный Брюс Арена. Наставник сборной не стал «изобретать велосипед», и укрепил только проблемные позиции. В защите появился Пабло Мастроени, в полузащите Дамаркус Бизли, а в нападении сыграл будущая футбольная «икона» Америки — Лэндон Донован.

Португальцы стали одним из разочарований мундиаля. Тренер Антонио Оливейра хоть и располагал достаточно талантливыми игроками, не смог объединить их для достижения приемлемых результатов. Витор Байя пропустил четыре гола. Кошта, Коуту, Бету и Жорже не смогли защитить свои ворота в должной мере. Луиш Фигу и Пети выступили крайне слабо. Единственным светлым пятном стали три мяча Педро Паулеты.

Вторая неожиданность турнира случилась в этой группе. В первом же матче американцы обыграли португальцев, а Витор Байя пропустил два нелогичных гола. Корейцы оказались сильнее поляков. Во втором туре португальцы реабилитировались победой над сборной Польши, но в решающем матче уступили сборной Кореи, и покинули Чемпионат мира. Одни из хозяев первенства занимали первое место, Вторую позицию бронировала сборная США.

продолжение следует...