Группа F

Польша, Марокко, Португалия, Англия

Марокканцы стали «темной лошадкой» первенства. Бразильский наставник «атласских львов» — Жозе Фария, настроил своих игроков самым серьезным образом, хоть и располагал высококвалифицированными исполнителями.

Сборная Англии приехала на мундиаль с главным тренером Бобби Робсоном. Не смотря на молодое поколение голкиперов, роль стража ворот занял тридцатишестилетний Питер Шилтон. Стивенс — Сэнсом — Бутчер являлись столпами обороны, а линия полузащиты была составлена из ведущих игроков английских клубов. Гленн Ходдл, Брайан Робсон, Крис Уоддл, Питер Рид, Стив Ходж — этих игроков мечтали заполучить ведущие европейские клубы. В нападении вся надежда была на Гари Линекера — форварда «Эвертона».

Антоний Пехничек готовил к Чемпионату Мира сборную Польши. Не обладая широким выбором полузащитников, Пехничек целиком и полностью доверился нападению в лице Збигнева Бонека, Влодзимежа Смолярека и Яна Урбана. Однако, ставка Антония не сыграла.

Европейские «селесао» спустя долгих двадцать лет наконец смогли принять участие в первенстве планеты. Наставником португальцев был Жозе Торриш. Место в воротах оспаривали возрастные голкиперы — Мануэл Бенту и Витор Дамаш. Нападение было представлено форвардами «Порту» и «Бенфики» — Гомешем, Футре, Дьямантину и Агуашем. В остальном можно было выделить разве что Антониу Соузу и Антониу Оливейру.

Фаворитом группы уже по традиции считалась Англия, Польша и Португалия не без оснований претендовали успешно миновать групповой раунд чемпионата, марокканцам отводилась роль поставщиков очков. Но никто не мог предположить, что турнир в группе будет иметь невероятную развязку: впервые в истории африканская сборная пробьется из группового раунда во второй этап и сделает это с первого места!

Марокканцы начали турнир с двух нулевых ничьих с Польшей и Англией, все преимущество европейцев было остановлено дисциплинированными действиями в обороне полевых игроков и безупречной игру вратаря. 

Португальцы начали турнир с победы 1:0, выиграв в матче соревновались своей обороны с атакой англичан. После игры тренер английской сборной Бобби Робсон посетовал, что единственная за всю игру ошибка обороны обернулась потерей сразу двух очков. Во втором туре португальцы в очень бесцветном матче проиграли полякам 0:1.

Перед третьем туром в группе сложилась ситуация, когда каждая из команд могла оказаться в итоге, как и на первом месте, так и на последнем.
Англичане уже в первом тайме матча с поляками забила три гола, и решила свою задачу выхода в плей-офф. Все три мяча провел Линекер.

В параллельном матче марокканцы по всем статьям обыграли португальцев 3:1, забив голы дважды в первом тайме и один во втором. Только под конец матча португальцам удалось провести гол престижа.

продолжение следует...