Северная и Центральная Америка. Отборочный турнир.

14 стран Северной, Центральной Америки и Карибского моря были разбиты на шесть групп, победители которых выходили в финальной турнир, в группах команды встречались дважды между собой по круговой системе.
Первая группа: Канада, США, Мексике.
Вторая группа: Гватемала, Сальвадор.

Третья группа: Гондурас, Коста-Рика.
Четвертая группа: Ямайка, Нидерландские Антилы (Вест-Индия).
Пятая группа: Гаити, Пуэрто-Рико.
Шестая группа: Суринам, Тринидад, Антигуа.
В первой группе победу одержала сборная Мексики, победившая во всех четырех матчах команды Канады и США. Канадцы сумели в матчах взять три очка у США.
Канада - США - 3:2, Канада - Мексика - 0:1. США - Канада - 2:2, Мексика - США - 3:1, Мексика - Канада - 2:1, США - Мексика - 1:2

 
1 Мексика ХХХ 2:1 3:1 4 4 0 0 8-3 8
2 Канада 0:1 ХХХ 3:2 4 1 1 2 6-7 3
3 США 1:2 2:2 ХХХ 4 0 1 3 6-10 1

Во второй группе борьбу продолжила Гватемала, дважды обыгравшая Сальвадор с одинаковым счетом 1:0.
В третьей группе победил Гондурас, выиграв первую встречу у Коста-Рики 2:1 и сведя второй матч вничью - 3:3.
В четвертой группе из-за отказа Ямайки борьбу на втором этапе продолжила сборная Нидерландской Вест-Индии.
В пятой группе команда Гаити дважды обыграла сборную Пуэрто-Рико - 7:0 и 5:0.
В шестой группе победил, набравший семь очков, Тринидад выступали три страны.
Тринидад - Антигуа - 11:1, Антигуа - Тринидад - 1:2. Суринам - Тринидад - 1:2. Тринидад - Суринам - 1:1. Антигуа - Суринам - 0:6. Суринам - Антигуа - 3:1

 
1 Тринадад и Тобаго ХХХ 2:1 11:1 4 3 1 0 16-4 7
2 Суринам 1:1 ХХХ 3:1 4 2 1 1 11-4 5
3 Антигуа 1:2 0:6 ХХХ 4 0 0 4 3-22 0

Победители групп, сборные Мексики, Гватемалы, Гондураса, Тринидада, Гаити и Нидерландских Антилл, стали участниками финального турнира, победитель которого получал путевку на финальные игры чемпионата мира.
Долго обсуждался вопрос о месте и времени проведения финального турнира, было проведено голосование, в результате которого местом проведения было определено - Гаити. Шесть претендентов в однокруговом турнире с 29 ноября по 18 декабря должны были определить победителя.
Гаитяне, проигравшие Сальвадору отбор к предыдущему чемпионату, сделали всё, чтобы получить проведение финального турнира у себя. Федерация футбола Гаити выступила с предложением провести финальный турнир отбора-74 у себя, совместив его с Кубком КОНКАКАФ - 1973. Гаитяне взяли на себя все расходы по организации, включая дорогу для остальных сборных и проживание. Президент выделил федерации на организацию миллион долларов. ФИФА не рекомендовала КОНКАКАФу соглашаться на такое заманчивое предложение, но в результате турнир таки состоялся в Порт-о-Пренсе, главном городе Гаити.
Диктатор Гаити (1957-1971) Франсуа Дювалье спорту уделял особое внимание, особенно футболу. Еще в середине 60-х юношеская команда Гаити произвела фурор на чемпионате стран Карибского моря и три игрока команды получили приглашение в европейские клубы. Узнав об этом, Дювалье запретил любые трансферы, но стал поддерживать таланты материально. Левый крайний сборной Роджер Сейнт Вил вспоминал: «Нам создали идеальные условия для тренировок, мы получали очень неплохие деньги; на выездах мы жили в лучших гостиницах. Нас, правда, сопровождали тонтон-макуты, чтоб мы не сбежали, но мы и не собирались покидать родину. Мы, дети из бедных семей, жили поистине в сказочных условиях и были благодарны Папе Доку...»
У Гаити действительно была сильная по местным меркам команда, которой была организована 30 тысячная поддержка на родном стадионе «Sylvio Cator Stadium» - народ во время матчей горланил без передышки, подгоняя своих, толпы фанов проводили настоящую травлю гостей вне стадиона.
Эммануэль Санон, один из лучших футболистов Гаити всех времен, вспоминал: «На трибунах сидели специальные люди с мегафонами, они дирижировали толпой, и зрители по команде начинали оскорблять игроков соперника, иногда швыряли в них разные предметы. От футболистов других команд я слышал, что им могли надавать пинков и обругать уже на подходах к стадиону. После матча? Нет, не помню такого, зачем? Нам, конечно, такое отношение к соперникам не нравилось, но врать не буду - оно нам помогло».
Эммануэль Санон о Жан-Клод Дювалье (сын Франсуа Дювалье - «Бэби Док»): «Он дал понять, что это именно его команда, и его деньги привели нас туда, где мы были. Он, конечно, попроще отца. На того мы глядели как на божество, пока не повзрослели и кое-что не повидали... А сын его часто приходил к нам на тренировки, после занятий интересовался, как дела, не нуждаемся ли в чем. Я не уверен, что он такой уж футбольный болельщик, но знаю точно, что он очень хотел воплотить отцовскую мечту...»
Джо Намфи (председатель Федерации футбола Гаити): «Он (Жан-Клод Дювалье) финансировал все спортивные шоу, включая ремонт национального стадиона «Sylvio Cator Stadium», строительство Олимпийского трека и «Centre Sportif de Carrefour», «Gymnasium Vincent» для баскетбола. Он был почти как Берлускони в Милане. Он контролировал все».
Мексиканцы, участники семи из девяти предыдущих чемпионатов мира, в первых двух турах сыграли вничью, а затем еще проиграли Тринидад и Тобаго 0:4, и в итоге заняли только третье место.
Сборная Гаити начала турнир с победы над Нидерландскими Антиллами 3:0. Во втором матче соперником гаитян была команда Тринидад и Тобаго. Матч вошел в историю благодаря уникальному судейству арбитра Хосе Энрикеса из Сальвадора. Он не засчитал четыре мяча, забитых тринидадцами в ворота хозяев! Стив Дэвид (игрок сборной Тринидада): «Мы слышали, что хозяева перед игрой колдовали всю ночь, призывая на помощь своих вудуистских богов. Но в случае с судьей всё, по-моему, было гораздо прозаичнее, без всякой мистики... Мы как будто были в трансе. Мы чувствовали, что можем забить сколько захотим, поэтому мы не спорили, мы просто продолжали играть после каждого отмененного гола. Мы были уверены, что не проиграем!»
Оливер Кэмпс (официальный представитель Тринидада и Тобаго): «Взрослые люди плакали как младенцы (после игры). Я не знаю, какой матч видел судья и лайсмены, но это точно не тот матч между Гаити - Тринидадом и Тобаго».
Матч выиграли гаитяне 2:1, после первого тайма на табло было 1:1. Голы забили Эммануэль Санон на 9-й минуте и Стив Дэвид на 15-й. В конце второго тайма победный для Гаити гол провел Роджер Сейнт Вил.
Никаких реальных доказательств какого-либо сговора не было выявлено, но позже арбитр матча Хосе Энрикес был дисквалифицирован.
В третьем туре хозяева турнира обыграли Гондурас 1:0.
13 декабря 1973 года Гаити сыграли ключевую игру против Гватемалы. «Важная игра была против Гватемалы, - вспоминает Остин, - Перед игрой Дювалье находился в раздевалке, призывая нас: «Выиграй, выиграй, выиграй для Гаити». И мы это сделали». Сборная Гаити пропустила гол на 4-й минуте, но два гола Саннона принесли ей победу 2:1.
На следующий день футболисты Тринидада и Тобаго обыграли Мексику со счетом 4:0. Этот результат означал, что сборная Гаити за тур до окончания обеспечила себе поездку в ФРГ. В последнем туре, в ничего не решающем матче, гаитяне уступили команде Мексики 0:1.

 Финальный турнир 
1 Гаити ХХХ 2:1 0:1 1:0 2:1 3:0 5 4 0 1 8-3 8
2 Тринидад и Тобаго 1:2 ХХХ 4:0 1:2 1:0 4:0 5 3 0 2 11-4 6
3 Мексика 1:0 0:4 ХХХ 1:1 0:0 8:0 5 2 2 1 10-5 6
4 Гондурас 0:1 2:1 1:1 ХХХ 1:1 2:2 5 1 3 1 6-6 5
5 Гватемала 1:2 0:1 0:0 1:1 ХХХ 2:2 5 0 3 2 4-6 3
6 Нидерландские Антилы 0:3 1:2 0:8 2:2 2:2 ХХХ 5 0 2 3 4-19 2

продолжение следует...