ФИФА выбрала Англию в качестве страны-хозяйки чемпионата мира - 1966 в августе 1960 года. На выбор страны-организатора повлияло юбилейное событие - в 1963-м году исполнялось ровно 100 лет английской футбольной ассоциации.
Срок подачи заявок на участие истекал в полночь 15 декабря 1963 года. В Цюрих, в штаб-квартиру ФИФА поступило 74 заявки.

Последние три пришли с опозданием. Изучив почтовые штемпели на конвертах, ФИФА из трех (Либерия, Конго-Леопольдвиль и Гватемала) приняла только либерийскую. В то же время секретариат ФИФА за неуплату членских взносов исключил из списка участников чемпионата мира Филиппины. В итоге к моменту жеребьевки отборочного турнира осталась 71 команда. Две сборные квалифицировались в финальную стадию чемпионата без отборочных игр (чемпион мира 1962 года - Бразилия и организатор мирового первенства - Англия). Для остальных 69 команд в январе 1964 года была проведена жеребьёвка.
На этот раз жеребьевка проводилась не «вслепую». По предложению Болгарии прежде всего рассеяли европейских финалистов ЧМ-62. Учитывая потенциал, развели по группам и другие европейские команды.
Первоначально команды по группам распределились следующим образом:
Европа. Победитель каждой из европейских групп получает право выступать в финале.

1-я группа
БОЛГАРИЯ
БЕЛЬГИЯ
ИЗРАИЛЬ

2-я группа
ФРГ
ШВЕЦИЯ
КИПР

3-я группа
ЮГОСЛАВИЯ
ФРАНЦИЯ
ЛЮКСЕМБУРГ
НОРВЕГИЯ

4-я группа
ЧЕХОСЛОВАКИЯ
ПОРТУГАЛИЯ
РУМЫНИЯ
ТУРЦИЯ

5-я группа
ШВЕЙЦАРИЯ
СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ
ГОЛЛАНДИЯ
АЛБАНИЯ

6-я группа
ВЕНГРИЯ
АВСТРИЯ
ГДР

7-я группа
СССР
ДАНИЯ
УЭЛЬС
ГРЕЦИЯ

8-я группа
ИТАЛИЯ
ШОТЛАНДИЯ
ПОЛЬША
ФИНЛЯНДИЯ

9-я группа
ИСПАНИЯ
ИРЛАНДИЯ
СИРИЯ

Южная Америка. Победитель каждой из южноамериканских групп получает право выступать в финале.
11-я группа
УРУГВАЙ
ПЕРУ
ВЕНЕСУЭЛА

12-я группа
ЧИЛИ
КОЛУМБИЯ
ЭКВАДОР

13-я группа
АРГЕНТИНА
ПАРАГВАЙ
БОЛИВИЯ

Северная и Центральная Америка. Победитель группы получает право выступать в финале.
15-я группа
Жеребьевкой определены три подгруппы в этой зоне.
1 подгруппа: Куба, Ямайка, Нидерландская Вест-Индия.
2 подгруппа: Суринам, Тринидад, Коста-Рика.
3 подгруппа: Мексика, США, Гондурас.

Азия и Африка. В финал выделяют одну команду.
16-я группа
В Азии создана одна подгруппа (первая): Австралия, КНДР, Южная Корея и Южно-Африканская Республика.
В Африке созданы последующие шесть подгрупп.
Вторая: Гана, Гвинея.
Третья: Судан, Камерун.
Четвертая: Тунис, Алжир, Либерия.
Пятая: Марокко, Сенегал, Мали.
Шестая: Эфиопия, Габон.
Седьмая: ОАР, Ливия, Нигерия.

В дальнейшем победитель каждой из африканских подгрупп сыграет квалификационные матчи по формуле: победитель второй подгруппы - с победителем третьей, четвертой - с пятой, шестой - с седьмой.
Затем три сильнейшие африканские команды выступят в полуфиналах, где четвертым участником будет лучшая команда Азии, определенная после квалификационных встреч между сборными Австралии, КНДР, Южной Кореи и Южно-Африканской Республики. Победитель турнира трех африканских сборных и одной азиатской команды получит право выступить в финале мирового первенства.

Игры финальной части турнира намечено провести с 12 июля по 1 августа 1966 года, причем день 1 августа является резервным, на тот случай, если финальный матч, назначенный на 30 июля, закончится вничью.
Финальная часть чемпионата мира будет разыграна так же, как и в Чили, т. е. создадут четыре группы по четыре команды и в каждой из групп проведут круговой турнир. Два победителя из каждой группы войдут в финальную восьмерку, которая проведет оставшуюся часть соревнований по олимпийской системе.
Для проведения матчей групповых турниров намечено семь городов - Лондон (стадион «Уэмбли» на 100 тысяч мест и стадион «Уайт Сити» на 76 тысяч мест), Бирмингем («Вилла Парк» - 55 тысяч), Сандерленд («Рокер Парк» - 40 тысяч), Манчестер («Олд Траффорд» - 42 тысячи), Ливерпуль («Гудисон Парк» - 50 тысяч), Шеффилд («Хиллсборо» - 42 тысячи) и Мидлсбро («Эйрсом Парк» - 40 тысяч).
Наличие восьми стадионов позволило все матчи каждого из туров проводить в один день. Это поставит команды в равное положение в смысле межигровых пауз, чего не было в Чили.
Большинство матчей предполагается проводить в вечернее время, в случае необходимости - при искусственном освещении.
Жеребьевка финалистов намечена на январь 1966 года в Лондоне.

продолжение следует...