Вопрос относительно страны, готовой принять будущий чемпионат решался в 1960 году. 22 августа, Конгресс ФИФА, собравшийся в Риме, рассматривал три заявочных листа от Англии, Испании и ФРГ. Несмотря на серьезную подготовку, до финального голосования дошли лишь британцы и немцы. Испания отказалась от борьбы ввиду политической нестабильности. По окончании подсчета голосов выяснилось, что англичанам отрядили 34 голоса, а ФРГ — 27. Сами того не ведая, британцы и немцы сошлись в очном противостоянии в самом начале истории про восьмой Чемпионат мира. Согласно официальным данным, большинство членов ФИФА решили поощрить Англию, которая готовилась отметить столетний юбилей стандартизации футбола на Туманном Альбионе. Обрадованные британцы решили привнести в Чемпионат мира нечто новое, и представили вниманию общественности первого в истории талисмана турнира, коим стал лев «Willie». Такой выбор был неслучаен, ведь лев всегда являлся традиционным символом Великобритании. Помимо развлекательной части, англичане ввели обязательный допинг контроль футболистов. Так же, впервые за время проведения первенства, появились первые разговоры относительно окончательного запрета на «ореунди» и натурализацию футболистов. В организационном вопросе англичане предоставляли семь стадионов, которые готовы были принять Чемпионат мира 1966 года.

Незадолго до начала квалификационного раунда разгорелся серьезный скандал. Африканские страны решили бойкотировать Чемпионат мира в знак протеста решению ФИФА от 1964 года. В тот год федерация постановила, что победитель конфедерации Африки должен был участвовать в стыковых матчах с представителями Азии или Океании, и лишь в случае победы попадать в финальную часть турнира. Африканская делегация отправила письмо с требованием предоставить сборным право прямого выхода на Чемпионат мира, но данная просьба не было учтена. Следствием данного решения было снятие сборных Ганы, Гвинеи, Судана, Камеруна, Туниса, Алжира, Либерии, Марокко, Сенегала, Мали, Эфиопии, Габона, Ливии, Нигерии и Египта. Несмотря на протест, желание пройти квалификацию проявила сборная Конго, и ей даже доставался соперник в лице Филиппин, но в конечном итоге, ФИФА отвергла обе заявки.

Несмотря на обстановку вокруг африканского континента, в отборочном этапе приняли участие семьдесят сборных, что явилось новым рекордом. Европе было предоставлено десять мест, одно из которых забронировала Англия, Южной Америке досталось четыре места, с автоматической путевкой бразильцев, а зонам КОНКАКАФ и АФК предстояло сразиться за два места на первенстве планеты.

Южная Америка была поделена на три группы. В первой и третьей тройке команд не было равных уругвайцам и аргентинцам. Куда более интересным получился розыгрыш путевки на турнир от второго трио латиноамериканских сборных. Чилийцы и эквадорцы сражались не на жизнь, а на смерть, и по итогам четырех матчей набрали пять очков. В дополнительном матче сборная Чили переиграла соперников благодаря голам Санчеса и Маркоса.

Конфедерация КОНКАКАФ разыгрывала тур в Англию в два этапа. На первом этапе команды были поделены на три группы, включавшие в себя три команды. По окончании шести игр, лучшими сборными оказались команды из Мексики, Ямайки и Коста-Рики. Эти сборные и приняли участие во второй этапе. «Ацтеки» довольно уверенно переиграли своих оппонентов, и довольствовались выходом в финальную часть Чемпионата мира.

                                                                                                                    сборная Мексики

Завершающей командой, которая удостоилась чести сыграть на мировом первенстве оказалась сборная КНДР. Корейцам отчасти повезло, ведь после победы над австралийцами, им предстояло играть стыковые матчи. Однако, возможные соперники отказывались один за одним. Южная Корея снялась в знак протеста относительно переноса турнира на более приемлемую территорию, а ЮАР была и вовсе исключена из ФИФА за политику расовой сегрегации, более известной как «апартеида».

продолжение следует...