Европа. Отборочный турнир

Европе было предоставлено 13 мест, одно из них получила сборная ФРГ, как действующий Чемпион мира. Остальные 12 мест были разыграны в 6 отборочных группах. Сборные, занявшие первые два места получали право играть в финальном турнире ЧМ.

Группа 1

Италия, Мальта, Португалия, Швейцария, Шотландия, Эстония.

Сборной Италии первое место в группе и путевку в США принес гол, забитый Дино Баджо в самой концовке матча со сборной Португалии. К последнему туру трое лидеров (шотландцы отпали ранее) подошли плотной группой.

Португалии (тоже +14), 13 - у швейцарцев (+13). Но если последним предстояла домашняя игра с Эстонией, набравшей за весь тот турнир одно очко, то двое других выясняли отношение между собой.
Швейцарцы последний матч выиграли 4:0 и заняли второе место.

Группа 2

Англия, Голландия, Норвегия, Польша, Сан-Марино, Турция.

В группе случилась самая главная сенсация отборочного турнира - победителями стали норвежцы, а родоначальники футбола сборная Англии не смогла пробиться в финальную часть.
Начали норвежцы с 10:0 над Сан-Марино, а продолжили 2:1 над голландцами и гостевой ничьей с англичанами.

В последующих матчах, уверенно переиграв англичан дома, дважды поляков, и лишь в последнем туре, уже завоевав путевку в США, позволили себе проиграть в Турции.
Второе место в группе заняли голландцы, которые под руководством Дика Адвоката, сами себе здорово осложнили жизнь, когда уже в первом матче отбора проиграли Норвегии, а в следующей игре на своем поле с поляками добились лишь ничьей. Но затем были взяты 100 процентов очков у аутсайдеров - Сан-Марино и Турции. В Лондоне голландцы отстояли ничью, хотя дважды уступали в счете, а матч с англичанами дома, который стал ключевым, они уверенно выиграли. В последнем туре голландцам главное было не проиграть полякам. Победа в Польше вывела их на второе место, которое дало право поехать в США.

17 ноября 1993 года Давиде Гуальтьери игрок сборной Сан-Марино забил быстрейший гол в истории чемпионатов мира: в матче против Англии ему хватило 8,3 секунды, хотя матч Англия выиграла со счётом 7-1. Гуальтьери удалось воспользоваться грубой ошибкой защитника англичан Стюарта Пирса. Этот рекорд продержался до 10 октября 2016 года, но об этом позднее.

Группа 3

Албания, Дания, Ирландия, Испания, Латвия, Литва, Северная Ирландия.

Самая многочисленная группа - семь команд, ни ранее, ни позже таких не было. В группу, как считалось, были два фаворита: Испания и Дания, как сенсационный победитель последнего чемпионата Европы. Ирландия и Северная Ирландия, как обычно крепкие команды, которые могли в лучшем случае отобрать очки у фаворитов, но не претендующие на выход из группы. Албания стабильный поставщик очков и такие-же дебютанты - Литва и Латвия.

По предварительным прогнозам, ожидаемый результат - из группы выйдут Испания и Дания. Но в итоге в США поехали испанцы и ирландцы.
Датчане, которые лидировали на протяжении всего отборочного турнира, идя без поражений, в заключительный игровой день проиграли решающую встречу испанцам, которые были в не менее сложной ситуации. Удержи датчане ничью в Севилье, и они бы занимали верхнюю строчку в таблице, а так только третье. Чемпионы Европы - 1992 пропустили вперед ирландцев по меньшему количеству забитых мячей, которые в этот же день сыграли в Белфасте с Северной Ирландией вничью.

Группа 4

Бельгия, Кипр, Румыния, Уэльс, Фарерские острова, Чехословакия.

По разнице забитых и пропущенных мячей первое место в группе заняла сборная Румынии. Бельгийцы, стартовавшие в отборе с шести побед, очки начали терять только тогда, когда одна из путевок в США практически была уже добыта. В итоге сборная Бельгии заняла вторую строчку в таблице.

1 января 1993 года Чехословакия прекратила своё существование. Тем не менее сборная продолжила участие в отборочных играх чемпионата мира 1994 года. Не сумев пробиться в финальную часть турнира, сборная Чехов и Словаков (официальное название команды после распада страны) прекратила существование после окончания отборочных матчей.

Группа 5

Венгрия, Греция, Исландия, Люксембург, Россия.

Изначально в этой группе была еще и Югославия, но ее исключили из числа участников отборочного турнира чемпионата мира-94 по футболу из-за санкций ООН. Сборная России, как правоприемница СССР, заняла место команды СНГ.
В группе не оказалось ни одной значимой, в футбольном смысле, страны. Турнир свелся к спору двух команд, кто из них займет верхнюю строчку в итоговой турнирной таблице.

Первыми финишировали греки, выиграв в заключительном матче у россиян 1:0.
Россия, проиграв ничего не значивший в плане путевки в США матч, оказалась на втором месте. Венгрия конкуренцию не составила, пропустив вперед и Исландию. Люксембург был поставщиком очков для всех сборных, правда один матч "Красным львам" удалось сыграть вничью, со сборной Исландии.

Группа 6

Австрия, Болгария, Израиль, Финляндия, Франция, Швеция.

Первое место в группе взяли шведы, как и изначально предполагалось, что одна из путевок достанется сборной Франции, а вторая скандинавам. Шведы по ходу отборочного турнира осечек не допускали, проиграли только матч в гостях французам, и 3 ничьи с основными конкурентами.

Сборной Франции для оформления выхода в финальную часть чемпионата мира требовалось взять одно очко в двух домашних встречах. Но французы сначала проиграли ни на что не претендующему Израилю в Париже, а затем в решающем матче с болгарами уступили 1:2, пропустив второй гол на последней минуте встречи. Этот гол, забитый болгарином Костадиновым, вывел его команду в число финалистов.

продолжение следует...